L'entroterra dalmata segreto

Dieci minuti nell'interno, lontano dagli ombrelloni dell'Adriatico, e il mondo cambia — in silenzio. La strada costiera lascia il posto a viottoli fiancheggiati da muretti a secco, costruiti a mano nel corso dei secoli, pietra su pietra senza un grammo di malta. Uliveti e alberi di fico prendono il posto di residence e porticcioli. Paesini come Velika Čista — dove si trova PRIKA Pool House — sonnecchiano al sole come cent'anni fa. Questa è la Zagora, l'entroterra dalmata: la Dalmazia che esisteva molto prima del turismo, eppure a pochi minuti dal mare.

I nostri ospiti arrivano per la piscina e per la costa. Ma quando ci scrivono dopo la vacanza, raccontano altro: le mattine in cui l'unico traffico è un trattore e un saluto — e le sere in cui le cicale prendono il sopravvento e il cielo si riempie di più stelle di quante ne abbiano mai viste a casa.

I vecchi mulini ad acqua: pietra, acqua e secoli di pane

Lungo i torrenti dell'entroterra sorgono i suoi monumenti più suggestivi: antichi mulini ad acqua in pietra, alcuni plurisecolari, dove i villaggi della Zagora portavano un tempo il grano da macinare. Il più vicino, Kalanjeva Mlinica, è a soli 5 km dalla casa — una meta perfetta per una passeggiata mattutina o un giro in auto senza fretta, prima che arrivi il caldo. Poco più in là ci sono Kulina Mlinica (7 km) e Popova Mlinica (8 km), con i muri spessi e le macine consumate ancora in piedi accanto all'acqua che un tempo le faceva girare.

Non aspettatevi biglietterie né orari di apertura — è proprio questo il bello. Sono luoghi silenziosi e mezzi dimenticati, dove potete posare la mano su una pietra levigata da generazioni di mugnai, ascoltare l'acqua e godervi la scena in totale solitudine. I fotografi li adorano nella luce bassa del mattino.

Ostrovica: una fortezza sulla roccia

A undici chilometri dalla casa, uno sperone di roccia si alza all'improvviso dal carso, coronato dalle rovine della fortezza di Ostrovica. Nel Medioevo fu una delle roccaforti chiave della nobiltà croata — sede della potente famiglia Šubić, che dominava queste terre e la cui storia attraversa tutta la regione. Una breve camminata su sentiero roccioso porta in cima, e la ricompensa è immensa: l'intero entroterra disteso sotto di voi, dalle montagne alla linea scintillante del mare.

Bribirska Glavica: la Troia croata

Sempre a 11 km, il colle dalla cima piatta di Bribirska Glavica è uno dei grandi siti archeologici della Croazia — così stratificato di storia che gli archeologi lo chiamano "la Troia croata". I Liburni lo fortificarono nell'antichità; i Romani vi costruirono la città di Varvaria; la Croazia medievale ne fece una sede principesca della stessa dinastia Šubić. Si cammina tra fondamenta romane, chiese antiche e possenti bastioni, con panorami sconfinati sulla Zagora da ogni bordo dell'altopiano. Che un luogo simile resti quasi senza visitatori dice tutto su quanto questo entroterra sia ancora segreto.

Sv. Martin, konobe e il sapore della Zagora

Vicino a Bribirska Glavica sorge la piccola chiesa in pietra di Sv. Martin (11 km) — semplice, antichissima e bellissima; una di quelle cappelle attorno a cui la vita di paese ruota da secoli. E la vita di paese è l'ultimo tesoro dell'entroterra: konobe (osterie) a conduzione familiare dove l'agnello cuoce lentamente sotto la campana di ferro chiamata peka, dove l'olio d'oliva viene dall'uliveto dietro casa e il vino dalla vigna in fondo alla strada. I menù cambiano con le stagioni e con l'umore della famiglia, quindi fate come la gente del posto: chiedete a noi, i vostri padroni di casa, quale konoba stia cucinando meglio in questo momento. Ve la indicheremo volentieri, avvisandoli del vostro arrivo.

Quando le cicale prendono il sopravvento

La verità sincera sull'entroterra è questa: agisce lentamente. Si arriva per una settimana di piscina e spiagge, e più o meno al terzo giorno la Zagora entra sotto pelle — il profumo di salvia e pietra calda, la campana della chiesa oltre la valle, la sera in cui alzate gli occhi dalla terrazza e vi accorgete di vedere la Via Lattea. Niente inquinamento luminoso, niente rumore: solo la Dalmazia com'è sempre stata. È questo che i nostri ospiti ricordano più a lungo, e non si può prenotare in nessun resort.

E quando avete voglia di cambiare ritmo, tutto è vicino: la strada dell'entroterra prosegue dritta fino alle cascate del Parco Nazionale di Krka, le spiagge di Vodice sono a 15 minuti, Šibenik, patrimonio UNESCO, è una gita in giornata perfetta, e da Vodice partono ogni giorno le barche per le isole Kornati. Costa di giorno, Zagora di sera — il meglio delle due Dalmazie.